Idea Generation and Creativity Techniques

The recent blog post introduced the meaning of creativity and innovation, including a table

 for analyzing the difference between these two elements.  

The present post aims to discuss and evaluate idea generation and creativity techniques. In general, the idea generation viewed as a critical process in creativity. It is defined as a process of coming up with alternative solutions to a problem (Mumford, Mobley et al., 1991). The idea generation helps to move the idea for the next steps, such as idea 

evaluation and selection (Mumford, 2001). The 90’s literature was more often related to idea generation, which mostly focused 

on divergent thinking and the generation of many ideas which was firstly suggested by 

Guilford (1950,1967). Divergent thinking is a process of producing a large number of ideas 

using a short time. This kind of strategy transferred into a divergent thinking 

test- 

‘’Uses’’ which often used in creativity studies (Guilford, 1967). The purpose of a test is generating many ideas, focusing on the quantity, with 

several problem solutions. A different idea was formed in the early ’20s to focus on convergent thinking. (Mumford, 2001). This type of thinking emphasizes what it is useful, sets limits and narrows the list of 

solutions. (Harvard Business Review, 2003). Convergent thinking stands for a insights value creation, and it helps to convert 

results from divergent thinking into products and services. Only worth ideas are persuing. 

Further research showed that there are a variety of techniques to help generate new ideas. The academics have offered two 

techniques: brainstorming and catch ball. Brainstorming method is the act of generating 
ideas while attempting to suspend evaluative thought. (Lamm &Trommsdorff, 1973). The next technique is Catchball, a cross-functional method for achieving two goals: idea enrichment or improvement,

 buy-in among players. (Harvard Business Review, 2003). The secret of successful idea generation is to start by using a variety of different 

techniques and sources. At a later stage, the successful technique or a method might become a magic formula only for 

ideas with quality. (Sowrey, 1989).  

Surprisingly, few researchers have found that traditional methods and solutions are no longer effective in solving problems and discovering new opportunities. This gap seems to be an excellent field for creativity, which helps to be more competitive and innovative. (Fillis & Rentschler, 2010). A path to creativity includes instructions as well as practice in creative problem-solving: Osborn (1957) and Parnes model. There are two important behaviours for creative problem solving to be more effective: divergence and convergence. Divergence is a process of forming and 

communicating connections, helping people to see possibilities and alternatives while the 

Convergence is critical thinking in taking out those ideas, evaluating them for action. (Isaksen et al.,2000). Both behaviours are important, but researchers have stated that convergent 

thinking is more useful in solving and searching for the problem. (Schmidt et al., 2013). A certain study has analyzed the impact of creativity tools and techniques on 137 students 

by adding them to the entrepreneurship course program. (Gundry et al., 2014). Creativity techniques are methods that emphasize the value of creating a situation 

which requires to use imagination on generating new ideas and analysing problems. (Sowrey, 1989). As mentioned by Michalko (2006), creativity tools created in order to shape new 

ideas. The same author has represented a set of structured cues based on a substitute, combine, adapt, modify, put to other uses, eliminate and reverse. This method is very effective in helping students to 

form ideas. (Michalko, 2006). Mind-mapping is another technique developed by Tony Buzan. It is a good method to use all knowledge from specific subject to record idea and solution 

generation. Reframing Matrix from Overseas Development Institute (2006) is also a useful technique to look at the problem from different perspectives, incouraging holistic 

thinking and examining problems, potential opportunities.  

Once the examples discussed, the impact of creativity tools and techniques in classroom 

environments seems useful for students to think innovatively and creatively. The studies 

have shown that these techniques influence entrepreneurial intentions. The open 

environment was created to encourage students to take risks and experiment with ideas with the ability to interact with each other, establish 

new ideas, act and think creatively. The final study results have shown that used creativity 

tools, such as scamper, reframing-matrix, mind-mapping and more have influenced student self-perceptions of creativity and the skills later transfer into workplaces in order to have 

innovative outcomes. (Gundry, 2014)  

  

References:  

Mumford, M.D. (2001). Something old, something new: Revisiting Guilford’s conception of creative problem solving. Creativity Research Journal, 13, 267-276.  

Harvard Business Review. (2003). Managing Creativity and Innovation. Boston, Massachusetts: Harvard Business 

School Press.  

Mumford, M.D., Mobley, M.I., Uhlman, C.E., Reiter-Palmon, R., & Doares, L.M. (1991). Process analytic models of creative capacities. Creativity Research Journal,4, 91-122.  

Osborn, A. (1957). Applied imagination. NY: Scribner.  

Isaksen, S.G., Dorval, B.K., & Treffinger, D.J. (2000). Creative approaches to problem solving: A framework for change.Kendall Hunt Publishing.  

Schmidt, J.J., Soper, J.C., & Bernaciak, J. (2013). Creativity in the entrepreneurship program: a survey of the directors of award winning programs. Journal of Entrepreneurship Education,16, 31-44.  

Gundry, L.K., Ofstein, L.F., & Kickul J.R. (2014). Seeing around corners: How creativity skills in entrepreneurship education influence innovation in business. The International Journal of Management Education,12, 529-538.  

Michalko, M. (2006). Thinkertoys (2nd ed.). NY: Ten Speed Press.  

Sowrey, T. (1989). Idea generation: Identifying the Most Useful Techniques. European Journal of 

Marketing,24,5,20-35.  

Overseas Development Institute. (2006). Tools for knowledge and learning: A guide for development and humanitarian organisations.  

Fillis, I.,& Rentschler, R. (2010). The role of creativity in entrepreneurship. Journal of Enterprising Culture 18(1), 49-81.  

Guilford, J. P. (1967). The nature of human intelligence. New York, NY: McGraw-Hill.  

Lamm, H.,& Trommsdorff, G. (1973). Group-induced extremization: Review of evidence and a minority-change explanation. Psychological Reports, 33, 471-484.